Katori Hall, qui a raconté sur scène et à l’écran des histoires émouvantes sur la vie des Noirs en Amérique, a remporté le prix Pulitzer de théâtre pour “The Hot Wing King”, une comédie dramatique familiale centrée sur la quête d’un homme pour fabriquer des ailes de poulet primées, alors que des conflits personnels tourbillonnent autour de lui.
La pièce de Off Broadway – produite l’année dernière par le Pershing Square Signature Center, où elle a été présentée de façon tronquée – a été saluée pour avoir remis en question les conceptions conventionnelles de la masculinité et de la paternité noires.
Le personnage principal, Cordell, a récemment emménagé dans une maison à Memphis avec son amant, Dwayne, que Cordell a engagé pour l’aider à présenter sa candidature au “Hot Wang Festival” annuel. Les choses se compliquent lorsque Dwayne veut accueillir son neveu de 16 ans, dont la mère est morte alors qu’elle était retenue par la police – une tragédie dont Dwayne se rend responsable.
Lors de la remise des prix vendredi, le jury du Pulitzer a qualifié la pièce de “réflexion drôle et profonde sur la masculinité noire et la façon dont elle est perçue, filtrée par les expériences d’un couple gay aimant et de sa famille élargie alors qu’ils se préparent à un concours culinaire”.
Hall, 40 ans, auteur du film “The Mountaintop”, récompensé par un Olivier Award, a écrit une pièce pleine d’action frénétique (remuer des casseroles, démembrer des poulets, épicer des sauces), d’échanges émotionnels et de plaisanteries dignes d’une sitcom.
Elle a également coécrit le livre de “Tina : The Tina Turner Musical”, qui est nominé pour de nombreux Tony Awards (dont ceux de la meilleure comédie musicale et du meilleur livre pour une comédie musicale), et a créé le drame de Starz “P-Valley”, qui suit une équipe de danseuses dans un club de strip-tease du delta du Mississippi. Mme Hall travaille actuellement sur la saison 2 de la série, qui est basée sur l’une de ses pièces.
Les théâtres du pays ayant été fermés pendant la pandémie, le comité du Pulitzer a apporté quelques modifications à ses qualifications : Les finalistes ont été autorisés à inclure des œuvres qui ont été jouées virtuellement ou celles qui ont été annulées ou reportées pendant la pandémie. “The Hot Wing King” a ouvert ses portes début mars 2020 mais n’a pas pu terminer sa tournée en raison des fermetures dues à la pandémie.
“Ce qui est rafraîchissant ici”, écrit Ben Brantley dans sa critique pour le New York Times, “c’est la représentation pleine de franchise de personnages gays noirs qui peuvent être insatisfaits, à des degrés divers, de leur propre comportement mais pas, en fin de compte, à cause de leur sexualité.”
“En regardant Cordell et Dwayne se blottir et s’embrasser avec désinvolture, poursuit-il, en drapant leurs corps l’un sur l’autre, on sent un lien dans lequel l’attraction érotique a évolué vers quelque chose de plus détendu et de plus complexe.”
Les deux autres finalistes du prix étaient “Circle Jerk”, de Michael Breslin et Patrick Foley, et “Stew”, de Zora Howard.
