Les commentaires de Biden lors d’une conférence de presse de la Maison Blanche ont injecté de l’incertitude sur la façon dont l’Occident réagirait si le président russe Vladimir Poutine ordonnait une invasion de l’Ukraine, poussant la Maison Blanche à chercher plus tard à clarifier ce que Biden voulait dire.
“A mon avis, il va intervenir”, a déclaré Biden à propos de Poutine lors d’une conférence de presse. “Il doit faire quelque chose”.
“La Russie sera tenue responsable si elle envahit – et cela dépend de ce qu’elle fait. C’est une chose si c’est une incursion mineure et que nous finissons par devoir nous battre sur ce qu’il faut faire et ne pas faire, etc. “, a déclaré Biden. “Mais s’ils font réellement ce qu’ils sont capables de faire… ce sera un désastre pour la Russie s’ils envahissent davantage l’Ukraine”.
Les responsables russes ont nié à plusieurs reprises avoir l’intention d’envahir le pays, mais le Kremlin a massé quelque 100 000 soldats près des frontières de l’Ukraine, un renforcement que l’Occident considère comme la préparation d’une guerre visant à empêcher l’Ukraine de rejoindre l’alliance de sécurité occidentale de l’OTAN.
Peu après la fin de la conférence de presse, qui a duré près de deux heures, la Maison-Blanche a souligné que tout mouvement militaire russe en Ukraine entraînerait une réponse ferme.
“Si des forces militaires russes franchissent la frontière ukrainienne, il s’agit d’une nouvelle invasion, et les États-Unis et leurs alliés y répondront de manière rapide, sévère et unie”, a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche.
Mais les cyberattaques et les tactiques paramilitaires de la Russie “seront accueillies par une réponse décisive, réciproque et unie”, a-t-elle ajouté.
Le département d’État américain a autorisé la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie à envoyer des missiles de fabrication américaine et d’autres armes à l’Ukraine, selon trois sources au fait de la décision. en savoir plus
Les accords de transfert à des tiers permettront à l’Estonie de transférer des missiles antichars Javelin à l’Ukraine, tandis que la Lituanie sera autorisée à envoyer des missiles Stinger, a déclaré l’une des sources.
Les républicains ont exprimé leur inquiétude quant aux remarques de M. Biden.
“Toute incursion de l’armée russe en Ukraine doit être considérée comme une incursion majeure car elle déstabilisera l’Ukraine et les pays épris de liberté en Europe de l’Est”, a déclaré le sénateur républicain Rob Portman.
Un sommet est possible
M. Biden a déclaré qu’un troisième sommet avec M. Poutine “est toujours possible”, les deux dirigeants s’étant rencontrés deux fois l’année dernière. Il s’est dit préoccupé par le fait qu’un conflit en Ukraine pourrait avoir des implications plus larges et “pourrait devenir incontrôlable”.
S’exprimant longuement devant les journalistes sur la crise qui menace d’engloutir sa présidence, M. Biden a déclaré qu’il pensait que Poutine mettrait les dirigeants occidentaux à l’épreuve. La réponse à une éventuelle invasion russe, a-t-il dit, dépendrait de l’ampleur des actions de Moscou et de l’existence de conflits entre les alliés des États-Unis sur la manière de réagir.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken rencontre le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy à Kiev, en Ukraine
M. Biden et son équipe ont préparé un vaste ensemble de sanctions et d’autres pénalités économiques à imposer à la Russie en cas d’invasion et le président américain a déclaré que les entreprises russes pourraient perdre la possibilité d’utiliser le dollar américain.
Interrogé sur ce qu’il entendait par “incursion mineure”, M. Biden a déclaré que les alliés de l’OTAN n’étaient pas unis sur la manière de réagir en fonction de ce que ferait exactement M. Poutine, disant qu'”il y a des différences” entre eux et qu’il essayait de s’assurer que “tout le monde est sur la même longueur d’onde”.
“Les grandes nations ne peuvent pas bluffer, numéro un. Deuxièmement, l’idée que nous fassions quoi que ce soit pour diviser l’OTAN (…) serait une grosse erreur. La question est donc de savoir s’il s’agit de quelque chose de bien plus court qu’une invasion significative ou… que des forces militaires majeures qui traversent. Par exemple, c’est une chose de déterminer s’ils continuent à utiliser les cyber-attaques ; eh bien, nous pouvons répondre de la même manière “, a déclaré M. Biden.
M. Biden a indiqué que M. Poutine lui avait demandé des garanties sur deux points : que l’Ukraine ne rejoigne jamais l’OTAN et que des armes ” stratégiques ” ou nucléaires ne soient jamais stationnées sur le sol ukrainien.
Les responsables américains considèrent qu’il est impossible de limiter l’expansion de l’OTAN, mais M. Biden a fait remarquer qu’il y avait peu de chances que l’Ukraine rejoigne bientôt l’alliance et il a suggéré qu’il pourrait y avoir un accord selon lequel l’Occident pourrait ne pas stationner de forces nucléaires en Ukraine.
“Nous pouvons trouver un accord sur le deuxième point, en fonction de la position de la Russie, a déclaré M. Biden.
En visite à Kiev pour manifester son soutien, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que la Russie pourrait lancer une nouvelle attaque contre l’Ukraine “dans un délai très court”, mais que Washington poursuivrait la diplomatie aussi longtemps qu’elle le pourrait, même si elle n’est pas sûre de ce que Moscou veut vraiment.
Le Kremlin a déclaré que la tension autour de l’Ukraine augmentait et qu’il attendait toujours une réponse écrite des États-Unis à ses demandes massives de garanties de sécurité de la part de l’Occident, notamment l’arrêt de l’expansion de l’OTAN et le retrait des forces de l’alliance des pays d’Europe centrale et orientale qui l’ont rejointe après 1997.
Ces déclarations pessimistes ont mis en évidence le fossé qui sépare les États-Unis de la Russie avant les entretiens de vendredi entre M. Blinken et le ministre russe des affaires étrangères, Sergueï Lavrov, qu’un analyste russe de la politique étrangère a qualifiés de “dernière étape avant le naufrage du train”.
La Russie a également déplacé des troupes au Belarus pour ce qu’elle appelle des exercices militaires conjoints, ce qui lui donne la possibilité d’attaquer l’Ukraine voisine par le nord, l’est et le sud. en savoir plus
Il y a huit ans, la Russie s’est emparée de la Crimée et a soutenu les forces séparatistes qui ont pris le contrôle d’une grande partie de l’est de l’Ukraine, mais elle a toujours nié toute intention d’invasion.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les livraisons d’armes occidentales à l’Ukraine, les manœuvres militaires et les vols d’avions de l’OTAN étaient à blâmer pour la montée des tensions autour de l’Ukraine.
