Le signe distinctif de l’héritage culturel et civilisationnel de l’Inde, qui remonte à des millénaires, est qu’il consiste en un extraordinaire éventail de patrimoine vivant. La culture et la religion s’entremêlent dans une mosaïque complexe et magnifique de musique, de danse, de théâtre, de contes, de festivals et de rituels. Après tout, Varanasi est aujourd’hui la plus ancienne ville vivante du monde.
À l’échelle mondiale, le patrimoine immatériel est protégé par la Convention de 2003 de l’UNESCO pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel (PCI), dont l’Inde est un membre fondateur. Le patrimoine culturel immatériel, selon l’UNESCO, est “à la fois traditionnel, contemporain et vivant”, “inclusif”, “représentatif” et “communautaire”. Il est “un facteur important pour le maintien de la diversité culturelle face à une mondialisation croissante”.
L’Inde symbolise le PCI et son esprit. Comme l’indique la Convention : “Le patrimoine culturel ne s’arrête pas aux monuments et collections d’objets”, mais “comprend également les traditions ou expressions vivantes héritées de nos ancêtres et transmises à nos descendants, telles que les traditions orales, les arts du spectacle, les pratiques sociales, les rituels, les événements festifs, les connaissances et pratiques concernant la nature et l’univers ou les connaissances et compétences nécessaires à la production d’un artisanat traditionnel”.
Au milieu de la morosité de la pandémie l’année dernière, des nouvelles réjouissantes sont arrivées. Le 15 décembre 2021, Durga Puja, symbole traditionnel et multisensuel du mélange classique de culture et de religion, célébré par les Bengalis du monde entier, a été inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO sous le nom de “Durga Puja à Kolkata”. Le Premier ministre Narendra Modi a partagé la nouvelle et félicité la nation sur Twitter.
Le Comité du PCI, réuni virtuellement pour sa 16e session du 13 au 18 décembre 21, a pris cette décision capitale par consensus. Le Comité examine chaque année les demandes des États parties. Cette année, la soumission de l’Inde portait sur Durga Puja. Eric Falt, directeur dynamique du bureau de l’UNESCO en Inde, s’est dit “convaincu que cette inscription constituera un encouragement pour les communautés locales qui célèbrent Durga Puja, y compris tous les artisans traditionnels, les concepteurs, les artistes et les organisateurs d’événements culturels de grande envergure, ainsi que les touristes et les visiteurs…”.
Connue sous le nom de “Sharodotsav”, la “Durga Puja” est attendue avec joie. Célébrée dans toute l’Inde et par son immense diaspora, elle est devenue une fête pan-indienne, dépassant tous les clivages religieux et communautaires. Se déroulant sur cinq jours, les festivités symbolisent les messages permanents de tolérance, d’unité dans la diversité et d’inclusion de l’Inde.
En tant qu’ambassadeur de l’Inde aux Pays-Bas, je suis fier que la première Durga Puja aux Pays-Bas, organisée par sa diaspora forte de 200 000 personnes, ait eu lieu pendant mon mandat de 2010 à 2013. Aujourd’hui, elle attire la diaspora indienne de Londres, du Benelux et d’Allemagne.
La longue liste indienne du PCI
La liste indienne du PCI est formidable et comprend le Kumbh Mela (2017), le Nowruz (2016), la fabrication traditionnelle d’ustensiles en laiton et en cuivre chez les Thatheras de Jandiala Guru, au Pendjab (2014), le Sankirtana de Manipur (2013) ; chants bouddhistes du Ladakh (2012) ; danse Chhau, danse Kalbelia du Rajasthan et Mudiyettu du Kerala (2010) ; festival Ramman du Garhwal (2009) ; théâtre sanscrit Kutiyattam, Ramlila et chants védiques (2008).
Une autre étape importante qui a été célébrée avec jubilation a été le placement de Srinagar dans le Réseau des villes créatives de l’UNESCO (UCCN) dans la catégorie artisanat et art populaire. Srinagar est la seule ville indienne, sur une liste de 49 villes, à avoir obtenu cet honneur cette année. Le Premier ministre Narendra Modi a défini cette décision comme une “reconnaissance appropriée de l’éthos culturel dynamique de Srinagar”.
L’UNESCO sollicite chaque année des candidatures pour le label “ville créative” dans sept catégories : artisanat et art populaire, arts médiatiques, cinéma, design, gastronomie, littérature et musique. Lancé en 2004, l’UCCN vise à promouvoir la coopération dans le but plus large d’un développement urbain durable. Actuellement, 246 villes composent ce réseau qui soutient l’agenda 2030 des Nations unies pour le développement durable au niveau local.
Depuis 2015, trois villes indiennes ont été reconnues comme membres de l’UCCN – Jaipur et Varanasi en 2015 et Chennai en 2017. Cette année, Srinagar a été recommandée pour l’artisanat et les arts populaires.
Préparé dans le cadre de la composante de restauration et de renforcement des moyens de subsistance du projet de rétablissement après les inondations de Jhelum Tawi (JTFRP) financé par la Banque mondiale, un processus de consultation a été entrepris par toutes les parties prenantes, y compris le corps civique de Srinagar, le département des industries et du commerce, le département de l’artisanat et les organismes d’artisanat/de commerce. Le dossier a été méticuleusement préparé et soumis par la Srinagar Municipal Corporation en 2021. Syed Abid Rasheed Shah, PDG de la JTFRP, a rendu hommage aux encouragements et aux conseils du lieutenant-gouverneur du Cachemire, Manoj Sinha, qui a personnellement veillé à ce qu’un soutien créatif et intellectuel soit apporté à la tâche difficile de la préparation du dossier.
Cette décision a d’énormes implications politiques, économiques et culturelles. L’inclusion de Srinagar dans l’UCCN a ouvert la voie à la représentation de l’artisanat de la ville sur la scène mondiale. Srinagar abrite des centaines d’ateliers d’artisans dans ses ruelles. Mohd Riyaz Mir, un artisan du Cachemire ayant des points de vente dans la vallée et dans les pays du Golfe, a salué l’étiquette UCCN comme une reconnaissance opportune des compétences et de la créativité des artisans du Cachemire.
Mir a déclaré : “Ces artisans créatifs, connus pour leur travail dans la broderie Sozni, le tissage de tapis, le papier mâché, le travail du cuivre, sont les ambassadeurs silencieux du Cachemire. Cela apportera une plus grande reconnaissance à l’artisanat au niveau mondial”.
Cette reconnaissance par l’UNESCO, qu’il s’agisse de Durga Puja ou de Srinagar en tant que ville créative, contribue à souligner que la culture indienne est une culture vivante. Elle est également complexe et doit être largement diffusée, notamment auprès de la vaste diaspora indienne. La culture peut survivre si elle est nourrie et renforcée par les générations successives. Si l’Inde et les Indiens ne présentent pas leurs traditions, appelées “parampara”, ainsi que leur civilisation et leur patrimoine culturel d’une manière à la fois compréhensible et attrayante pour les jeunes Indiens, qui représentent 80 % de la vaste population, ce patrimoine ne pourra être entretenu et renforcé.
Le cadeau de l’Inde au monde
Dans un ordre mondial émergent, où les forces du fondamentalisme et de l’extrémisme relèvent la tête et cherchent à être dominées par une Chine agressive et montante, la culture indienne porte un message multidimensionnel d’amour, de tolérance et de compréhension. La culture composite de l’Inde démontre que, contrairement à d’autres grandes cultures qui n’existent plus, la culture du pays reflète l’évolution de sa propre histoire. Au fil de l’histoire, l’Inde a absorbé sans heurts d’autres cultures, y compris celles de ses envahisseurs, mais n’a jamais perdu la sienne.
Inscrit sur les grilles de l’université Vishwa Bharati, à Santiniketan, dans le Bengale occidental, le message inspirant du poète-lauréat Rabindranath Tagore résonne encore aujourd’hui. Tagore avait dit :
“L’Inde représente la richesse de l’esprit qui est pour tous.
Nous reconnaissons l’obligation de l’Inde d’offrir aux autres l’hospitalité de sa meilleure culture.
Et le droit de l’Inde d’accepter des autres ce qu’ils ont de meilleur.”
Aujourd’hui, cette richesse de l’esprit est reconnue par les Nations unies et la communauté mondiale comme le don de l’Inde au monde.
