Mme Pelosi et le reste de sa délégation ont débarqué d’un avion de transport de l’armée de l’air américaine à l’aéroport de Songshan, dans le centre de Taipei, après l’atterrissage de nuit d’un vol en provenance de Malaisie, pour entamer une visite qui risque de pousser les relations américano-chinoises à un nouveau creux. Ils ont été accueillis par le ministre des Affaires étrangères de Taïwan, Joseph Wu, et par Sandra Oudkirk, la principale représentante des États-Unis à Taïwan.
« La visite de notre délégation du Congrès à Taïwan honore l’engagement inébranlable de l’Amérique à soutenir la démocratie dynamique de Taïwan », a déclaré Mme Pelosi dans un communiqué peu après son atterrissage. « La solidarité de l’Amérique avec les 23 millions d’habitants de Taïwan est plus importante aujourd’hui que jamais, alors que le monde est confronté à un choix entre l’autocratie et la démocratie. » lire plus
La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen rencontrera mercredi matin Mme Pelosi, deuxième dans la ligne de succession à la présidence américaine et critique de longue date de Pékin, puis déjeunera ensemble, a indiqué le bureau présidentiel. Mme Pelosi, qui voyage avec six autres législateurs américains, est la première présidente de la Chambre des représentants des États-Unis à se rendre à Taïwan depuis 1997.
La Chine a immédiatement condamné la visite de Mme Pelosi. Le ministère des affaires étrangères a déclaré qu’elle portait gravement atteinte à la paix et à la stabilité dans le détroit de Taïwan, qu’elle « avait un impact sérieux sur les fondements politiques des relations entre la Chine et les États-Unis et qu’elle portait gravement atteinte à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de la Chine ». Le ministère a déclaré qu’il avait déposé une vive protestation auprès des États-Unis.
Des avions de guerre chinois ont survolé la ligne de séparation du détroit de Taïwan avant son arrivée. L’armée chinoise a été mise en état d’alerte et lancera des « opérations militaires ciblées » en réponse à la visite de Mme Pelosi, a déclaré le ministère de la défense.
Le commandement du théâtre oriental de l’Armée populaire de libération a annoncé qu’il mènerait des exercices aériens et maritimes conjoints près de Taïwan à partir de mardi soir et qu’il testerait des missiles conventionnels dans la mer à l’est de Taïwan.
Mme Pelosi effectue une tournée en Asie qui comprend des visites annoncées à Singapour, en Malaisie, en Corée du Sud et au Japon. Son arrêt à Taïwan n’a pas été annoncé mais était largement attendu.
Dans un article d’opinion du Washington Post publié peu après son atterrissage, Mme Pelosi a exposé les raisons de sa visite, louant l’engagement de Taïwan en faveur d’un gouvernement démocratique tout en critiquant la Chine qui a considérablement accru les tensions avec Taïwan ces dernières années.
« Nous ne pouvons pas rester sans rien faire alors que le PCC menace Taïwan – et la démocratie elle-même », a déclaré Mme Pelosi, en référence au Parti communiste chinois.
Mme Pelosi a également cité la « répression brutale » de la Chine contre la dissidence politique à Hong Kong, ainsi que son traitement des Ouïghours musulmans et d’autres minorités, que les États-Unis ont qualifié de génocide.
Lorsque le cortège de Mme Pelosi s’est approché de l’hôtel, escorté par des voitures de police aux feux rouges et bleus clignotants, des dizaines de partisans ont applaudi et couru vers les véhicules noirs, les bras tendus et les caméras de téléphone allumées. Le cortège s’est dirigé directement vers le parking de l’hôtel.
Le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré après l’arrivée de Mme Pelosi que les États-Unis « ne se laisseront pas intimider » par les menaces ou la rhétorique belliqueuse de la Chine. M. Kirby a ajouté que la visite ne constituait pas une violation des questions de souveraineté ou de la politique américaine de longue date d’une seule Chine.
« Il n’y a aucune raison pour que cette visite devienne le point de départ d’une crise ou d’un conflit », a déclaré M. Kirby.
Mme Pelosi, âgée de 82 ans, est une proche alliée du président américain Joe Biden, tous deux membres du parti démocrate, et a joué un rôle clé dans l’orientation de son programme législatif au sein du Congrès américain.
Quatre sources ont indiqué que Mme Pelosi devait également rencontrer mercredi après-midi un groupe de militants qui s’expriment ouvertement sur le bilan de la Chine en matière de droits de l’homme.
Dans la nuit de mardi à mercredi, le plus haut bâtiment de Taiwan, Taipei 101, s’est illuminé de messages tels que : « Bienvenue à Taiwan », « Speaker Pelosi », « Taiwan (heart) USA ».
La Chine considère les visites de responsables américains à Taïwan comme un signal encourageant pour le camp indépendantiste de l’île démocratique et autonome. Pékin considère que Taïwan fait partie de son territoire et n’a jamais renoncé à utiliser la force pour placer l’île sous son contrôle. Taïwan rejette les revendications de souveraineté de la Chine et affirme que seul son peuple peut décider de l’avenir de l’île.
Les États-Unis n’ont pas de relations diplomatiques officielles avec Taïwan mais sont tenus par la loi américaine de fournir à l’île les moyens de se défendre.
Les actions américaines se sont efforcées de progresser, tandis que le dollar et l’or se sont redressés mardi, dans un contexte de tensions persistantes entre les États-Unis et la Chine au sujet de Taïwan.
Avions de guerre et navires chinois
Avec les tensions déjà élevées, plusieurs avions de guerre chinois ont volé près de la ligne médiane divisant le détroit de Taïwan mardi matin avant de repartir plus tard dans la journée, a déclaré une source à Reuters. Plusieurs navires de guerre chinois ont également navigué près de la ligne de démarcation non officielle depuis lundi et y sont restés, a ajouté la source.
Les avions chinois ont effectué à plusieurs reprises des mouvements tactiques consistant à « toucher » brièvement la ligne médiane et à faire demi-tour pour revenir de l’autre côté du détroit, tandis que des avions taïwanais étaient en attente à proximité, a précisé la personne.
Les avions d’aucune des deux parties ne franchissent normalement la ligne médiane.
Quatre navires de guerre américains, dont le porte-avions USS Ronald Reagan, étaient positionnés dans les eaux à l’est de Taïwan dans le cadre de ce que la marine américaine appelle des déploiements de routine. Le porte-avions a traversé la mer de Chine méridionale et se trouve maintenant dans la mer des Philippines, à l’est de Taïwan et des Philippines et au sud du Japon, a déclaré à Reuters un responsable de la marine américaine.
Il opère avec le croiseur à missiles guidés USS Antietam et le destroyer USS Higgins, le navire d’assaut amphibie USS Tripoli étant également dans la zone.
Depuis la semaine dernière, l’APL chinoise a mené plusieurs exercices, notamment des exercices de tir réel, en mer de Chine méridionale, en mer Jaune et en mer de Bohai, afin de démontrer la puissance militaire chinoise.
La Russie, elle-même engagée dans une confrontation avec l’Occident en raison de son invasion de l’Ukraine, a condamné la visite de Mme Pelosi. Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des affaires étrangères, a déclaré qu’il s’agissait d’une tentative provocatrice des États-Unis pour faire pression sur la Chine, un pays avec lequel la Russie a forgé un partenariat solide ces dernières années.
« Les États-Unis sont un État provocateur », a déclaré Mme Zakharova. « La Russie confirme le principe d' »une seule Chine » et s’oppose à l’indépendance de l’île sous quelque forme que ce soit. »
Lors d’un appel téléphonique jeudi dernier, le dirigeant chinois Xi Jinping a averti Biden que Washington devait se conformer au principe d’une seule Chine et que « ceux qui jouent avec le feu y périront ». M. Biden a déclaré à M. Xi que la politique américaine à l’égard de Taïwan n’avait pas changé et que Washington s’opposait fermement aux efforts unilatéraux visant à modifier le statu quo ou à compromettre la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan.
