Les procureurs de Géorgie ont confirmé lundi leur intention de requérir la peine de mort dans le comté de Fulton à Atlanta pour le suspect accusé d’avoir tué quatre personnes dans deux stations thermales gérées par des Asiatiques, qualifiant ces meurtres de crimes haineux.
L’accusé, Robert Aaron Long, devait être mis en examen lundi pour les quatre chefs d’accusation de meurtre dans le comté de Fulton et d’autres chefs d’accusation, mais l’audience a été reportée à la fin septembre.
Long, 22 ans, est accusé d’avoir tué au total huit personnes, presque toutes d’origine asiatique, lors d’une série d’attaques dans trois spas d’Atlanta ou de ses environs, en une seule journée de mars. Il a déjà plaidé coupable pour les quatre meurtres commis dans le comté de Cherokee, au nord d’Atlanta, et a été condamné à la prison à vie.
Lors d’une audience lundi devant le juge Ural Glanville de la Cour supérieure du comté de Fulton à Atlanta, les procureurs ont affirmé que le procureur Fani Willis avait déposé des documents judiciaires déclarant son intention de demander la peine de mort et désignant l’affaire comme un crime de haine fondé sur la race ou le sexe.
Les cheveux coupés de près au lieu du mohawk qu’il avait porté lors d’une précédente comparution devant le tribunal, Long est resté assis en silence pendant l’audience. Il a tranquillement répondu “oui, monsieur” au juge lorsqu’il lui a demandé s’il avait compris l’audience.
Les attaques de mars ont suscité une prise de conscience de la vague de préjugés et de violence anti-asiatiques qui a déferlé sur les États-Unis pendant la pandémie de coronavirus, dont on pense qu’elle est originaire de Chine.
Lors d’une audience au tribunal du comté de Cherokee le mois dernier, Long a montré peu d’émotion en décrivant comment il a acheté une arme à feu et une bouteille de bourbon et a entrepris de se tuer, prétendant avoir des remords pour une dépendance sexuelle autoproclamée.
Au lieu de cela, il a dit qu’il avait décidé d’exécuter les fusillades du spa. Ensuite, il a conduit environ 50 km vers le sud jusqu’à Atlanta et a attaqué deux autres spas gérés par des personnes d’origine asiatique, selon les procureurs, tuant huit personnes dans les deux comtés.
Le mois dernier, Long a été condamné à quatre peines de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour les meurtres de Delaina Ashley Yaun, 33 ans, Paul Andre Michels, 54 ans, Xiaojie Yan, 49 ans, et Daoyou Feng, 44 ans.
Dans le comté de Fulton, il est accusé des meurtres de Yong Ae Yue, 63 ans, Soon Chung Park, 74 ans, Suncha Kim, 69 ans, et Hyun Jung Grant, 51 ans, dans deux stations thermales d’Atlanta.
