Victoria Siddall, la directrice de Frieze fairs au niveau mondial, a pris la “décision difficile” de quitter la société d’événements et d’édition basée à Londres à la fin du mois de février après près de deux décennies.
“Cela fait 18 ans, ce mois-ci, donc presque toute ma carrière à Frieze, ce qui a évidemment été une expérience et une aventure incroyables”, explique Siddal à The Art Newspaper. “Mais j’y pensais depuis un certain temps et mon rôle a beaucoup changé en janvier dernier lorsque je me suis un peu éloigné et que j’ai rejoint le conseil d’administration de Frieze, et que j’ai commencé à prendre en charge des projets en dehors de Frieze également, par exemple en étant impliqué dans la Gallery Climate Coalition [GCC] et la réouverture du Studio Voltaire l’année dernière.”
Siddall restera membre du conseil d’administration de Frieze et conseillera la foire inaugurale de Séoul en septembre prochain.
Siddall a commencé sa carrière chez Christie’s, où elle a travaillé pendant trois ans à la rédaction de propositions pour les clients. “Je suis allée à la première foire de Frieze en octobre 2003, en tant que visiteuse, et j’ai été tout simplement époustouflée par cette foire extraordinaire sous une tente dans Regent’s Park et par l’énergie qu’elle a créée autour de Londres. J’ai donc postulé à une offre d’emploi, pour un rôle de parrainage, et j’ai commencé à travailler à Frieze en janvier 2004”.
Son rôle a changé de façon spectaculaire au cours de cette période, tout comme Frieze : “Quand j’ai commencé, il y avait une foire et un magazine. Aujourd’hui, nous sommes sur le point de lancer notre cinquième salon à Séoul et l’édition a connu une croissance exponentielle.”
Siddall a piloté le lancement de Frieze Masters, pour l’art plus historique, à Londres en 2012 et en est devenue la première directrice. Après cela, elle a succédé aux fondateurs de Frieze, Amanda Sharp et Matthew Slotover, en tant que directrice de toutes les foires de Frieze à la fin de 2015, supervisant les trois événements à Londres et à New York. La foire de Los Angeles a été ajoutée en février 2019 et le premier événement de Séoul est prévu pour septembre prochain.
Quels sont les meilleurs aspects de ce travail ? “Les gens avec qui j’ai pu travailler, des artistes aux galeristes en passant par les collectionneurs et les conservateurs, tout ce spectre du monde de l’art. Mais aussi, le lancement de nouvelles foires et la possibilité d’avoir un réel impact sur une ville en le faisant.”
Être directeur d’une foire est aussi un défi, bien sûr, notamment ces deux dernières années avec les obstacles posés par Covid-19, qui a forcé des annulations et des reports. Alors, à part la nécessité d’avoir une maîtrise en diplomatie, quels sont les aspects les plus difficiles du travail ? M. Siddall répond positivement à cette question : “Les défis nous ont toujours obligés à innover d’une manière qui nous aide ensuite à grandir et à faire de nouvelles choses. Mais il s’agit également d’un équilibre délicat, qui consiste à satisfaire tous les électeurs, les parties prenantes et les personnes qui se soucient de ce que nous faisons, mais c’est aussi l’un des aspects les plus gratifiants.”
Quant à ses projets d’avenir, Mme Siddall déclare : “Je ne peux pas le dire tout de suite, mais je le ferai un peu plus tard. Je vais poursuivre mes engagements avec le GCC, le Studio Voltaire et le conseil d’administration de Frieze, mais je partagerai des plans plus détaillés assez rapidement, je l’espère.”
Le rôle de Siddall en tant que directeur général des foires de Frieze n’existera plus. Chaque foire sera supervisée par son propre directeur : Eva Langret (Frieze London), Nathan Clements-Gillespie (Masters) ; Pat Lee, (Séoul) et Christine Messineo (New York et LA), avec Kristell Chade, comme directrice exécutive de Frieze Fairs.
L’équipe de Frieze a connu de nombreux changements au cours des dernières années. L’année dernière, Christine Messineo a été engagée pour remplacer Loring Randolph (l’ancienne directrice de la foire de New York, qui a quitté l’organisation en 2020 pour diriger la collection d’art Nancy A. Nasher et David J. Haemisegger) et Bettina Korek, qui était la directrice exécutive de Frieze Los Angeles mais qui a quitté l’organisation pour devenir la directrice générale des Serpentine Galleries de Londres en 2019.
