Une nuit d’avril dernier, un voisin lui a téléphoné pour lui dire que son fils, Wai Soe Hlaing, un jeune père de famille qui tenait un magasin de téléphonie à Yangon, avait été arrêté dans le cadre des manifestations contre le coup d’État militaire du 1er février.
Ils ont retrouvé la trace de l’homme de 31 ans dans un poste de police local, selon Win Hlaing et l’Association d’assistance aux prisonniers politiques (AAPP), une organisation à but non lucratif qui a documenté les arrestations et les meurtres.
Puis la piste s’est refroidie. Il s’était volatilisé.
Relief a appelé le commissariat de police mais n’a pas pu déterminer où se trouvait Wai Soe Hlaing, ni les proches disparus de deux autres personnes qui ont été interviewées pour cet article.
Un porte-parole de la junte n’a pas répondu aux demandes de commentaires par courriel et n’a pas répondu aux appels téléphoniques visant à obtenir des commentaires.
Wai Soe Hlaing fait partie des nombreuses personnes qui, selon les militants et les familles, ont disparu depuis que le Myanmar a été plongé dans la tourmente après que les militaires ont renversé le gouvernement élu dirigé par Aung San Suu Kyi.
L’AAPP estime que plus de 8 000 personnes sont détenues dans des prisons et des centres d’interrogatoire, dont Suu Kyi et la plupart des membres de son cabinet, tandis qu’environ 1 500 personnes ont été tuées. Relief n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les chiffres de l’AAPP. en savoir plus
Ils affirment que des centaines de personnes sont mortes après avoir été détenues. La junte a déclaré que ces chiffres étaient exagérés et que l’AAPP diffusait de fausses informations. La junte n’a pas divulgué le nombre de personnes en détention.
Recherche de personnes aimées
L’armée ne prévient pas les proches lorsqu’une personne est arrêtée et les responsables de l’administration pénitentiaire ne le font souvent pas à l’arrivée en prison. Les familles recherchent donc laborieusement leurs proches en appelant et en visitant les postes de police et les prisons ou en se fiant aux récits des médias locaux ou des groupes de défense des droits de l’homme.
Parfois, elles envoient des colis de nourriture et considèrent que si le colis est accepté, c’est un signe que leur proche est bien détenu, selon un rapport de Human Rights Watch.
Dans de nombreux cas, Bo Kyi, cofondateur de l’AAPP, a déclaré que l’organisation a pu déterminer qu’une personne était détenue, mais pas où.
Tae-Ung Baik, président du groupe de travail des Nations unies sur les disparitions forcées, a déclaré à Relief que le groupe avait reçu des rapports de familles du Myanmar faisant état de disparitions forcées depuis février dernier et qu’il était “sérieusement alarmé” par la situation.
Dans une ville frontalière, Aung Nay Myo, un militant de 43 ans qui a fui la région de Sagaing, dans le nord-ouest du pays, a déclaré que les troupes de la junte avaient emmené ses parents et ses frères et sœurs de leur maison à la mi-décembre et qu’il ne savait pas où ils se trouvaient.
Il pense qu’ils ont été arrêtés en raison de son travail d’écrivain satirique. Parmi eux se trouve son père, âgé de 74 ans, handicapé par une attaque cérébrale.
“Je ne peux rien faire d’autre que de m’inquiéter à chaque instant”, a déclaré Aung Nay Myo.
Deux commissariats de police de la ville de Monywa, leur ville natale dans la région de Sagaing, n’ont pas répondu aux appels téléphoniques demandant des commentaires.
Dans certaines régions, la résistance à la junte a dégénéré en conflit, et les combats ont déplacé des dizaines de milliers de personnes à travers le pays, selon l’ONU. Des milliers de personnes ont fui en Thaïlande et en Inde.
Image virale
Dans l’État de Kayah, au nord-est du pays, où les combats ont été violents, Banyar Khun Naung, directeur du Karenni Human Rights Group, une organisation à but non lucratif, a déclaré qu’au moins 50 personnes étaient portées disparues.
Le groupe tente d’aider les familles à effectuer des recherches, en demandant aux prisonniers récemment libérés les noms dont ils se souviennent.
“Les familles des personnes disparues souffrent beaucoup, surtout mentalement, car il est épuisant de ne pas savoir où se trouvent leurs proches”, a-t-il déclaré.
Myint Aung, âgé d’une cinquantaine d’années et vivant actuellement dans un camp de personnes déplacées à Kayah, a déclaré que son fils Pascalal, âgé de 17 ans, avait disparu en septembre.
L’adolescent a dit à son père qu’il allait se rendre chez eux, à Loikaw, la capitale de l’État, pour vérifier la situation, mais il n’est jamais revenu, a indiqué Myint Aung.
Au lieu de cela, il a été arrêté par les forces de sécurité, a déclaré Myint Aung à Relief par téléphone, affirmant que des villageois locaux le lui avaient dit. Lorsqu’il s’est rendu à la station pour livrer de la nourriture, il a trouvé des soldats qui gardaient la zone et s’est enfui.
Depuis, Myint Aung n’a plus entendu parler de son fils, mais le groupe de défense des droits lui a dit qu’il ne se trouvait plus au poste de police, citant des conversations avec plusieurs personnes récemment libérées. Relief n’a pas été en mesure de vérifier cette information de manière indépendante.
Banyar Khun Naung, directeur du groupe de défense des droits des Karennis, a déclaré que l’adolescent était l’un des deux jeunes hommes photographiés faisant le salut “Hunger Games” adopté par les manifestants alors qu’ils étaient détenus à genoux au bord d’une route, attachés ensemble avec une corde par un soldat, dans une image largement diffusée sur les médias sociaux. Sa sœur a confirmé par téléphone qu’il s’agissait de Pascalal.
La photo est apparue dans un message viral provenant d’un compte qui semblait appartenir à un soldat de haut rang, avec la légende suivante : “Pendant que nous les laissons faire ce qu’ils veulent avant de leur mettre des balles dans la tête”. Le compte a ensuite été supprimé et Relief n’a pas pu joindre son propriétaire pour obtenir des commentaires.
“C’est un garçon civil mineur et il n’a rien fait de mal”, a déclaré son père Myint Aung.
La police de Loikaw n’a pas répondu aux appels téléphoniques de Relief cherchant à faire des commentaires.
À Yangon, la famille de Wai Soe Hlaing dit à sa fille de quatre ans que son père travaille quelque part au loin. Parfois, dit Win Hlaing, elle murmure à son sujet : “Mon papa est parti depuis trop longtemps.”
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Reportage d’Adrien MAXILARIS
Rédaction et reportages supplémentaires de Jonathan PACE
Édition : Evelyne BONICEL
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