La présence continue des forces érythréennes dans le Tigré, malgré un accord de cessez-le-feu conclu en novembre entre le gouvernement éthiopien et les forces régionales du Tigré, qui exige le retrait des soldats étrangers, est considérée comme un obstacle majeur à une paix durable.
La guerre du Tigré aurait fait des dizaines, voire des centaines, de milliers de morts et contraint des millions de personnes à fuir leur foyer.
Il n’était pas clair dans l’immédiat si le mouvement des troupes hors de Shire, l’une des plus grandes villes du Tigré, s’inscrivait dans le cadre d’un retrait érythréen de la région ou d’un simple redéploiement.
Des témoins et un responsable éthiopien avaient signalé le mois dernier que les soldats érythréens quittaient Shire et deux autres villes importantes, mais beaucoup sont restés sur place.
Le ministre érythréen de l’Information, Yemane Gebremeskel, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Un habitant de Shire a déclaré que les convois érythréens ont été vus quittant la ville depuis tôt le matin jusqu’à environ 17 heures vendredi.
“J’ai compté 300 voitures”, a déclaré le résident, qui a demandé à ne pas être identifié pour des raisons de sécurité. “Ils sont partis avec leurs armes lourdes aussi”.
Un travailleur humanitaire à Shire, qui a également requis l’anonymat, a déclaré à Relief qu’il avait vu des centaines de voitures remplies de soldats se diriger vers le nord en direction de la frontière. Toutes les troupes érythréennes présentes dans la ville semblaient être parties vendredi soir, a-t-il ajouté.
Un deuxième travailleur humanitaire a déclaré que des centaines de véhicules érythréens avaient quitté Shire mais que certains soldats restaient dans la ville.
Redwan Hussien, conseiller du Premier ministre éthiopien en matière de sécurité nationale et membre de l’équipe de négociation du gouvernement, n’a pas répondu à une demande de commentaire de Relief. Le porte-parole du Front populaire de libération du Tigré (TPLF), Getachew Reda, n’a pas non plus répondu.
Samedi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est entretenu avec le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed au sujet du retrait des troupes érythréennes et a “salué cette évolution, notant qu’elle était essentielle pour garantir une paix durable dans le nord de l’Éthiopie”, selon une déclaration tweetée par le porte-parole du Département d’État américain Ned Price.
Pendant la guerre, les troupes érythréennes ont été accusées par des habitants et des groupes de défense des droits de l’homme de divers abus, notamment le meurtre de centaines de civils dans la ville d’Axum pendant une période de 24 heures en novembre 2020. L’Érythrée a rejeté ces accusations.
L’Érythrée considère le TPLF, qui dirige les forces tigréennes, comme son ennemi. L’Érythrée et l’Éthiopie ont mené une guerre frontalière entre 1998 et 2000, lorsque le TPLF dominait le gouvernement fédéral.
