La Corée du Nord n’a pas répondu aux appels de routine sur les lignes directes intercoréennes mardi, a déclaré la Corée du Sud, quelques heures après qu’un haut responsable de Pyongyang ait mis en garde le Sud et les États-Unis contre les exercices militaires annuels conjoints qui doivent commencer cette semaine.
Kim Yo Jong, la puissante sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, a accusé la Corée du Sud d’avoir un “comportement perfide” en poursuivant les exercices après que la Corée du Nord ait accepté de rétablir les lignes directes fin juillet, après les avoir supprimées l’année dernière dans un contexte de tensions croissantes.
Essais entre la Corée du Sud et les États-Unis programmés la semaine prochaine
La Corée du Sud et les États-Unis doivent organiser des exercices simulés par ordinateur la semaine prochaine, mais l’entraînement préliminaire a commencé mardi, ont déclaré des sources militaires à Reuters.
Dans une déclaration reprise par l’agence de presse d’État nord-coréenne KCNA, Kim Yo Jong a déclaré que les exercices étaient un “acte d’autodestruction pour lequel un prix élevé doit être payé car ils menacent la sécurité de notre peuple et mettent davantage en péril la situation dans la péninsule coréenne”.
“Ils sont l’expression la plus éclatante de la politique hostile des États-Unis à l’égard de (la Corée du Nord), destinée à étouffer notre État par la force”, a-t-elle ajouté.
Ligne coupée entre les deux Corées
Les deux Corées se contactent généralement deux fois par jour par le biais des lignes directes, et les responsables nord-coréens ont répondu aux appels matinaux comme d’habitude sur les lignes directes gérées par l’armée sud-coréenne ainsi que sur celles utilisées par le ministère de l’unification, qui gère les relations avec le Nord.
Mais lorsque le Sud a passé des appels en fin d’après-midi, ceux-ci sont restés sans réponse, ont déclaré les ministères de l’unification et de la défense.
La réaction du Nord, doté de l’arme nucléaire, aux exercices menace également de compromettre les efforts du président sud-coréen Moon Jae-in pour rouvrir un bureau de liaison conjoint que Pyongyang a fait exploser l’année dernière, et pour organiser un sommet dans le cadre des efforts visant à restaurer les relations. r
Un porte-parole du ministère américain de la Défense a refusé de commenter la déclaration nord-coréenne et a déclaré qu’il était contraire à la politique de commenter les entraînements.
“Les entraînements combinés relèvent d’une décision bilatérale entre la Corée du Sud et les États-Unis, et toute décision sera prise d’un commun accord”, a déclaré le porte-parole Martin Meiners, en utilisant les initiales du nom officiel de la Corée du Sud.
Un porte-parole du ministère sud-coréen de la défense a refusé de commenter les exercices préliminaires lors d’un briefing mardi, et a déclaré que les deux pays discutaient toujours du calendrier, de l’ampleur et de la méthode des exercices réguliers.
Le ministère sud-coréen de l’Unification a déclaré dans un communiqué qu’il ne spéculerait pas sur les intentions de la Corée du Nord mais qu’il se préparerait à toutes les possibilités.
Yang Moo-jin, professeur à l’Université d’études nord-coréennes de Séoul, a déclaré que Pyongyang pourrait se positionner en vue de futures discussions avec la Corée du Sud et les États-Unis.
“Bien que (Kim) ait mentionné un ‘comportement perfide’, son ton semble relativement modéré car elle n’a pas menacé d’actions spécifiques qu’ils pourraient prendre, contrairement au passé”, a-t-il déclaré.
Les États-Unis toujours installé en Corée du Sud
Les États-Unis ont maintenu environ 28 500 soldats en Corée du Sud, héritage de la guerre de Corée de 1950-1953, qui s’est terminée par un armistice plutôt que par un accord de paix, laissant la péninsule dans un état de guerre technique.
Les exercices militaires conjoints ont été réduits ces dernières années pour faciliter les pourparlers visant à persuader Pyongyang de démanteler ses programmes nucléaires et de missiles en échange d’un allègement des sanctions américaines.
Mais les négociations ont échoué en 2019, et si la Corée du Nord et les États-Unis se disent ouverts à la diplomatie, tous deux affirment également que c’est à l’autre partie de prendre des mesures.
Kim a déclaré que les actions militaires américaines montraient que le discours de Washington sur la diplomatie était une couverture hypocrite pour l’agression sur la péninsule, et que la paix ne serait possible que si les États-Unis démantelaient leur force militaire au Sud.
La Corée du Nord va renforcer sa “dissuasion de capacité absolue”, y compris pour une “puissante frappe préventive”, afin de contrer la menace militaire américaine toujours croissante, a-t-elle déclaré.
