Des sirènes de raid aérien ont retenti et des explosions ont retenti dans près d’une douzaine de grandes villes, dans ce qui, selon l’Ukraine, est la plus importante vague de frappes de missiles en près de neuf mois de guerre, faisant écho à la tendance de ces dernières semaines de Moscou à frapper loin du front après des pertes sur le champ de bataille.
Un porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne a déclaré que la Russie avait lancé une centaine de missiles sur l’Ukraine en début de soirée, soit plus que le 10 octobre, ce qui avait déjà été décrit comme le plus grand nombre depuis les premières salves de la guerre.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré que la cible principale de cette rafale de missiles était, comme auparavant, l’infrastructure énergétique.
“Ce que veut l’ennemi est clair. Il n’y parviendra pas”, a-t-il déclaré dans une allocution vidéo sur l’application de messagerie Telegram. Kiev a déclaré que ces frappes ne faisaient que renforcer sa détermination à repousser les forces russes qui ont envahi le pays en février.
Dans la capitale Kiev, des flammes se sont échappées d’un immeuble d’habitation de cinq étages, l’un des deux bâtiments résidentiels touchés selon les autorités. Les journalistes de Relief qui se sont rendus sur place ont vu des habitants se blottir près des ruines fumantes. Le maire a déclaré que la mort d’une personne était confirmée et que la moitié de la capitale était privée d’électricité.
D’autres frappes ou explosions ont été signalées dans des villes allant de Lviv et Zhytomyr à l’ouest à Kryvy Rih au sud et Kharkiv à l’est. Des responsables régionaux ont indiqué que certaines de ces attaques avaient provoqué des pannes d’électricité.
Bunkers abandonnés
Ces attaques généralisées sont survenues quatre jours après que les troupes russes ont abandonné la ville de Kherson, dans le sud, la seule capitale régionale que Moscou ait capturée depuis son invasion, six semaines après que le président Vladimir Poutine l’ait déclarée partie intégrante de la Russie.
La Russie avait déclaré la semaine dernière que ses troupes occuperaient des positions plus faciles à défendre sur la rive opposée du fleuve Dnipro. Mais des images vidéo tournées dans la ville d’Oleshky, de l’autre côté d’un pont effondré de Kherson, semblaient montrer que les forces russes avaient abandonné leurs bunkers là aussi.
Plus à l’est, des administrateurs installés par les Russes ont déclaré qu’ils retiraient les fonctionnaires de la deuxième plus grande ville de la région, Nova Kakhovka, située sur la rive du fleuve à côté d’un énorme barrage stratégique.
Natalya Humenyuk, porte-parole militaire ukrainienne, a déclaré que Moscou semblait repositionner ses troupes et son artillerie 15 à 20 km plus loin du Dnipro, afin de protéger ses canons des contre-attaques ukrainiennes.
La Russie dispose d’une artillerie encore capable de frapper Kherson depuis ces nouvelles positions, mais “nous avons également de quoi répondre”, a-t-elle ajouté.
Pas de relâchement
Un jour après s’être rendu à Kherson pour y célébrer la victoire, M. Zelenskiy a déclaré aux dirigeants mondiaux qu’il n’y aurait aucun répit dans la campagne menée par l’Ukraine pour chasser les troupes russes de son pays.
“Nous ne permettrons pas à la Russie d’attendre, de renforcer ses forces, puis d’entamer une nouvelle série d’actes de terreur et de déstabilisation mondiale”, a-t-il déclaré lors d’une allocution par liaison vidéo à un sommet des principales économies du G20 en Indonésie.
“Je suis convaincu que c’est maintenant que la guerre destructrice russe doit et peut être arrêtée”.
Les frappes aériennes de mardi s’inscrivent dans un schéma que la Russie a maintenu depuis la mi-octobre, consistant à mener des attaques de missiles à longue portée et de drones sur les villes ukrainiennes après des revers sur le champ de bataille. Moscou a déclaré qu’elle visait les infrastructures énergétiques.
“La Russie répond au discours puissant de Zelenskiy au G20 par une nouvelle attaque de missiles. Quelqu’un pense-t-il sérieusement que le Kremlin veut vraiment la paix ? Il veut l’obéissance. Mais au bout du compte, les terroristes perdent toujours”, a tweeté le chef de cabinet de Zelenskiy, Andriy Yermak.
Une route vide
Avant de quitter Kherson la semaine dernière, la Russie avait déclaré qu’elle déplaçait ses forces de l’autre côté du Dnipro pour mieux défendre le territoire, notamment les approches de la péninsule stratégique de Crimée, que la Russie détient depuis 2014.
Mais dans une vidéo filmée à Oleshky, en face de Kherson, sur l’autoroute principale, à environ deux heures de route de la Crimée, il n’y avait aucun signe de présence russe.
Un conducteur a dévalé la route principale déserte sur des kilomètres à grande vitesse sans rencontrer un seul poste de contrôle ou drapeau russe. Plusieurs bunkers installés le long de la route semblaient avoir été évacués. L’emplacement de la vidéo a été confirmé par Relief sur la base de points de repère visibles.
À Nova Kakhovka, l’administration installée par les Russes a déclaré mardi que les fonctionnaires avaient quitté les lieux pour échapper aux bombardements, “et qu’ils avaient été relogés dans des zones sûres de la région”.
Il n’y a pas eu d’informations confirmées selon lesquelles les troupes ukrainiennes auraient traversé la rivière pour poursuivre les Russes. Mais certains analystes ont déclaré que l’Ukraine pourrait essayer de maintenir son avantage sur le champ de bataille, plutôt que de faire une “pause opérationnelle” après les avancées de ces derniers jours.
“L’Ukraine a l’initiative et la dynamique et dicte aux Russes où et quand aura lieu le prochain combat”, a déclaré Philip Ingram, ancien officier supérieur du renseignement militaire britannique.
La Russie est désormais engagée dans une opération défensive en Ukraine après son retrait de Kherson, a déclaré mardi un responsable occidental, sous couvert d’anonymat.
La guerre a été l’un des points forts du sommet du G20, où les dirigeants occidentaux ont dénoncé Moscou. La Russie en est membre et l’Ukraine non, mais Poutine est resté chez lui.
S’adressant à l’assemblée, M. Zelenskiy a réitéré les demandes de longue date selon lesquelles la Russie doit retirer toutes ses forces, libérer tous les prisonniers et réaffirmer l’intégrité territoriale de l’Ukraine en échange de la paix.
Il a proposé de prolonger indéfiniment un programme visant à sauvegarder les exportations ukrainiennes de céréales pour aider à nourrir les pays pauvres, en l’étendant au port de Mykolaiv, nouvellement hors de portée des canons russes après l’avancée de Kherson.
Les pays occidentaux ont cherché à obtenir une déclaration au sommet qui condamnerait la guerre, malgré l’opposition de la Russie et l’absence d’unanimité. Les diplomates ont fait circuler un projet de 16 pages qui disait : “La plupart des membres ont fermement condamné la guerre en Ukraine et ont souligné qu’elle causait d’immenses souffrances humaines et exacerbait les fragilités existantes dans l’économie mondiale.”
Le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, chef de la délégation russe en l’absence de Poutine, a accusé l’Occident de tenter de politiser la déclaration.
