En septembre 2001, Hamid Karzai a traversé la frontière pakistanaise pour entrer dans la province afghane de Kandahar, accompagné de seulement trois associés non armés sur des motos, afin de rallier la rébellion tribale contre les talibans dans la ceinture rurale de Kandahar.
Il deviendra plus tard le chef de l’Afghanistan, lorsque les Américains envahiront le pays et renverseront le régime taliban.
Près de 20 ans plus tard, le 17 août 2021, un autre leader – cette fois de l’autre côté de l’échiquier politique – a traversé la même frontière pour entrer en Afghanistan, et il semble maintenant prêt à devenir le nouveau leader de ce même pays.
Abdul Ghani Baradar signe le retour triomphale des talibans
Le mollah Abdul Ghani Baradar, cofondateur et chef adjoint des talibans, le groupe d’insurgés islamiques qui a pris le pouvoir en Afghanistan la semaine dernière, a posé le pied – pour la première fois depuis 20 ans – à Kandahar, la province méridionale du pays déchiré par la guerre, considérée comme le berceau du mouvement taliban.
Accompagné d’autres hauts responsables talibans basés à Doha, il a d’abord rejoint le Pakistan à bord d’un avion de l’armée de l’air qatarie avant de rejoindre Kandahar.
En 2001, Baradar, qui était alors ministre de la défense sous le régime taliban, a fui le Pakistan après l’échec des pourparlers initiaux avec Hamid Karzai en vue d’une reddition officielle et d’une amnistie générale pour les dirigeants du groupe, ouvrant ainsi la voie à l’insurrection brutale du groupe qui fera rage pendant les vingt prochaines années.
Considéré comme un modéré relatif au sein du groupe islamiste sunnite pur et dur, Baradar a mené les pourparlers avec les États-Unis et signé l’accord de Doha, qui a abouti au retrait des troupes étrangères d’Afghanistan et à l’effondrement du gouvernement afghan soutenu par les États-Unis. En plus d’être un commandant militaire efficace, il est connu pour son sens aigu de la politique.
Baradar, étonné lui même d’une arrivée si facile des talibans
Alors que le groupe a remporté une victoire décisive sur le gouvernement afghan soutenu par les États-Unis, le monde entier ignore qu’il n’avait pas envisagé au départ de mettre fin à la guerre de la manière dont elle s’est terminée la semaine dernière : par l’effondrement total du gouvernement.
Alors qu’il se trouvait au Pakistan, il avait été arrêté par les autorités pakistanaises en 2010 et avait passé près de huit ans dans une prison pakistanaise. À l’époque, il était le principal chef des talibans, dirigeant l’insurrection du groupe depuis sa cachette au Pakistan. Compte tenu de sa haute stature au sein du groupe, Islamabad a vendu son arrestation comme une preuve de leur coopération avec les Américains dans la guerre contre les talibans, à un moment où ils étaient accusés de jouer un double jeu.
Cependant, l’ISI, l’agence de renseignement pakistanaise, l’aurait tiré d’affaire lorsqu’elle a eu vent de ses entretiens secrets avec Karzai, qui était alors président afghan. Karzai a établi des contacts avec certains des principaux chefs talibans, ce qui a exclu l’ISI ainsi que les Américains.
C’était l’époque où les troupes américaines affluaient et où des combats sanglants avec les talibans faisaient rage dans les villages afghans par les troupes américaines et de l’OTAN – ce contre quoi Karzai mettait en garde depuis longtemps, arguant, à juste titre, que cela ne ferait qu’alimenter la sympathie pour la cause des talibans. Entre-temps, il est allé de l’avant, entamant des pourparlers avec les talibans en vue d’un règlement négocié dans le plus grand secret.
“Nous avons arrêté Baradar et d’autres parce qu’ils essayaient de conclure un accord sans nous”, aurait déclaré un officier des services de renseignement pakistanais au New York Times. “Nous protégeons les talibans. Ils sont dépendants. Nous n’allons pas leur permettre de passer un accord avec Karzai et les Indiens”, a ajouté l’officier.
Les États-Unis avaient négociés leur sortie avec les talibans à l’avance.
Plus tard, lorsque la guerre est devenue intenable pour les Américains, ils ont demandé au Pakistan en 2018 de libérer Baradar afin de sécuriser un accord pour une sortie. Quinze mois après sa libération, le 29 septembre 2020, il a donné aux États-Unis ce qu’ils voulaient : un retrait sécurisé.
Les relations entre les talibans et le Pakistan n’ont jamais été harmonieuses. Ce dernier a été accusé de torturer, d’emprisonner et, dans certains cas, de tuer plusieurs chefs talibans qui refusaient de se plier à la ligne du Pakistan.
Bien que la victoire totale lui ait donné le dessus, Baradar devra encore combattre des factions comme les Haqqanis au sein du groupe, qui feront très probablement avancer les intérêts d’Islamabad de manière agressive.
Alors que Baradar est entré en Afghanistan, comme Karzai en 2001, les défis qui l’attendent – former un gouvernement stable et “inclusif” pour assurer la gouvernance – ne sont pas moindres. Toutefois, cette similitude s’arrête là. Il est maintenant confronté à la tâche ardue de rechercher la légitimité de son futur gouvernement auprès de la communauté internationale et de rassurer l’ensemble de la génération post-talibane – qui doit encore se réconcilier avec la nouvelle réalité et constitue 80 % de la population totale.
