Avec environ 155 000 membres organisés dans le secteur, le National Union of Metalworkers of South Africa (NUMSA) a appelé à un arrêt total de l’industrie mécanique après que les négociations salariales avec les organismes employeurs ont abouti à une impasse et que l’arbitrage a échoué.
“Nous n’avons d’autre choix que de faire grève et de retenir notre travail indéfiniment jusqu’à ce que les patrons cèdent à nos justes revendications”, a déclaré NUMSA dans un communiqué.
NUMSA ne cédera pas sans de vastes réformes pour ses travailleurs.
Le syndicat a organisé des marches et des rassemblements dans tout le pays mardi, et des milliers de personnes ont participé à une marche dans le centre-ville de Johannesburg, où des manifestants portant les couleurs rouges caractéristiques de NUMSA ont brandi des pancartes sur lesquelles on pouvait lire “Une blessure pour un seul est une blessure pour tous”.
NUMSA avait demandé une augmentation générale des salaires de 8 % pour la première année de l’accord salarial, et une augmentation égale au taux d’inflation plus 2 % pour les deux années suivantes. L’inflation annuelle est actuellement d’environ 5 %.
L’organisme industriel Steel and Engineering Industries Federation of Southern Africa avait proposé 4,4 % pour 2021, l’inflation plus 0,5 % en 2022 et l’inflation plus 1 % la troisième année.
Le secteur automobile durement touché
L’économie sud-africaine, y compris son secteur automobile axé sur l’exportation, a été durement touchée par la pandémie de COVID-19, ce qui a rendu les employeurs réticents à céder aux demandes syndicales de hausses de salaires supérieures à l’inflation.
Les ventes de voitures ont chuté d’environ 30 % l’année dernière, tant sur le marché intérieur que sur le marché d’exportation, ce qui a affecté les grandes marques telles que Ford (F.N), BMW (BMWG.DE) et Nissan (7201.T), qui possèdent toutes des usines locales.
“Nous demandons instamment aux parties de sortir rapidement de l’impasse et de prévenir les dommages à long terme et les éventuels arrêts de chaîne pour les véhicules assemblés en Afrique du Sud et à l’étranger”, a déclaré aux journalistes Renai Moothilal, directeur exécutif de la National Association of Automotive Component and Allied Manufacturers.
Mark Roberts, l’un des principaux responsables de la Retail Motor Industry Association, a déclaré que si la grève de NUMSA durait plus d’une semaine, les approvisionnements pourraient être affectés.
Par ailleurs, la plus grande fédération syndicale du pays a appelé ses membres à ne pas travailler jeudi.
Le COSATU, qui est aligné sur le parti au pouvoir, le Congrès national africain, mais qui critique parfois ses politiques, accuse le gouvernement de mauvaise gestion économique pendant la crise du coronavirus.
Il veut faire pression sur les décideurs politiques pour qu’ils adoptent une position fiscale plus souple lors du budget à mi-parcours du mois prochain.
