“Nous voulons que nos sentiments soient entendus et reflétés dans un document qui garantit la protection de nos territoires”, a déclaré Wider Guaramag, chef de la communauté A’i Cofan de Sinangoe.
L’audience a eu lieu lundi, quelques jours seulement après que la conférence des Nations unies sur le climat, qui s’est tenue à Glasgow, se soit conclue par des accords visant à freiner le changement climatique et à réduire progressivement l’utilisation des combustibles fossiles, tels que le charbon.
Le président équatorien Guillermo Lasso, un ex-banquier conservateur, veut développer l’exploitation minière pour attirer les investissements privés et a promis la stabilité juridique et le respect des concessions déjà accordées.
En 2018, la communauté a réussi à convaincre un tribunal inférieur d’annuler des dizaines de concessions minières précédemment accordées le long de la rivière Aguarico, arguant qu’elle n’avait pas été correctement consultée sur les développements.
L’affaire pourrait créer un précédent concernant les droits des communautés autochtones à être consultées librement et en connaissance de cause sur les projets extractifs, a déclaré la cour constitutionnelle.
“Un événement historique s’est produit aujourd’hui et il crée un précédent important pour chaque communauté et nationalité”, a déclaré Marlon Vargas, président de la Confédération des nationalités indigènes de l’Amazonie équatorienne, lors d’une conférence de presse.
“La cour constitutionnelle devra travailler dans tous les territoires, surtout là où ils ont été drastiquement affectés”, a-t-il ajouté.
L’Équateur prévoit que quatre mines de cuivre et d’or commenceront à produire en 2025, et s’est fixé pour objectif de porter la production pétrolière à un million de barils par jour.
Pourtant, si deux mines sont actuellement exploitées en Amazonie, d’autres grands projets ont été bloqués en raison de conflits avec les communautés indigènes.
Bien que Lasso soit favorable aux consultations préalables, les communautés Cofan se battent aujourd’hui pour le droit d’être incluses dans le processus d’octroi des concessions.
“Notre territoire est notre décision – nous en sommes les seuls propriétaires”, a déclaré Alexandra Narvaez, la première femme à rejoindre la garde du peuple Cofan.
Une autre communauté autochtone, les Waorani, a également assisté à l’audience pour réclamer les mêmes droits, après avoir gagné un procès pour arrêter le développement d’une concession pétrolière sur leur territoire.
“Le gouvernement équatorien doit respecter notre décision concernant notre foyer, qui est la jungle”, a déclaré Nemonte Nenquimo, un chef de la communauté Waorani.
