Face à l’examen politique et aux accusations d’être “woke”, les State Art Collections (SKD) de Dresde ont défendu leur décision de renommer 143 œuvres aux titres discriminatoires ou inexacts.
L’automne dernier, le tabloïd Bild-Zeitung a publié un article décrivant la direction des musées de Dresde comme la “police du discours” pour avoir changé certains titres. Le parti de droite Alternativ für Deutschland (AfD), le plus important du Parlement de Saxe, a ensuite présenté une motion demandant à l’organisation – qui supervise 15 musées – de revenir sur ce qu’il a appelé le changement de nom des œuvres “pour des raisons politiques”.
Le SKD a souligné que les titres des œuvres des collections étaient rarement donnés par les artistes et avaient souvent changé plusieurs fois au fil des générations. La base de données des collections des musées, appelée Daphné, répertorie près de 1,5 million d’objets. Les 143 noms qui ont été modifiés depuis 2020 représentent donc moins de 0,01 % du total.
Dans les cas où il existe un titre historique ou donné par l’artiste, les termes susceptibles d’offenser – dont “nègre”, “lande” et “gitan” – ont été remplacés par des astérisques dans la base de données. Mais les utilisateurs qui cliquent sur un avertissement peuvent toujours voir le titre original. L’une de ces œuvres est le célèbre Maure à la grappe d’émeraude (1724) du musée de la Voûte verte. (La statuette était en fait basée sur des images d’Américains indigènes).
Dans d’autres cas, l’organisation a corrigé des titres inexacts. Par exemple, elle a éliminé le mot “Négresse” du titre non historique d’un dessin de Rembrandt dans le Kupferstichkabinett (galerie des estampes), car les recherches actuelles suggèrent que la figure nue représentée n’était pas africaine, mais une femme à la peau claire allongée sur des coussins dans l’ombre.
“Nous ne faisons pas cela seuls”, déclare Doreen Mende, la directrice du département de recherche du SKD. “Le SKD est en échange permanent avec des musées ainsi que des universités en Allemagne et à l’international pour réfléchir de manière critique, actualiser et discuter de notre processus de recherche.” Dans une déclaration, l’organisation dit “suivre les normes des musées du monde entier”, citant le Musée d’Orsay à Paris et le Rijksmuseum à Amsterdam comme des institutions homologues ayant modifié les titres des œuvres.
Une pétition demandant que le SKD reprenne les anciens noms des œuvres, lancée par un membre d’un autre parti de droite, le Freie Wähler, n’a pas recueilli suffisamment de signatures pour obtenir une audience au Parlement. La motion de l’AfD, qui a été longuement débattue au parlement de Saxe en novembre dernier, a été rejetée par les autres partis représentés à l’assemblée. Andreas Nowak, un législateur de l’Union chrétienne-démocrate conservatrice, a accusé l’AfD d’essayer d’attaquer la “liberté de recherche et d’enseignement” des musées.
M. Nowak a toutefois déclaré que le SKD avait commis une erreur de communication en n’expliquant pas suffisamment les changements de titre au public et en laissant le champ libre à ce qu’il a décrit comme une “tempête de merde” dans les tabloïds.
Le SKD a depuis publié une explication de la politique de changement de nom sur son site web et prévoit d’introduire ces changements dans les expositions et les audioguides, en y incorporant les œuvres en question.
