La décision de la Cour (6-3) a limité le pouvoir de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) de réglementer les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques existantes alimentées au charbon et au gaz, en vertu de la loi anti-pollution Clean Air Act. L’administration de M. Biden travaille actuellement à l’élaboration de nouvelles réglementations.
Les six conservateurs de la Cour étaient majoritaires, les trois libéraux étant dissidents.
Les juges ont annulé une décision de 2021 de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia qui avait invalidé la règle Affordable Clean Energy de l’ancien président républicain Donald Trump. Ce règlement imposerait des limites à une disposition de la loi sur la qualité de l’air appelée section 111, qui donne à l’EPA le pouvoir de réglementer les émissions des centrales électriques existantes.
La majorité conservatrice de la Cour suprême a signalé un scepticisme permanent à l’égard de l’autorité réglementaire fédérale expansive.
L’affaire était centrée sur la règle Affordable Clean Energy de M. Trump, qui visait à imposer des limites à une disposition de la loi sur la qualité de l’air, appelée section 111, qui confère à l’EPA le pouvoir de réglementer les émissions des centrales électriques existantes.
Un groupe d’États américains dirigés par des républicains et emmenés par l’important producteur de charbon qu’est la Virginie-Occidentale a demandé aux juges de limiter la capacité de l’EPA à réglementer les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques existantes en vertu de la Clean Air Act. Parmi les autres plaignants figuraient des entreprises charbonnières et des groupes industriels favorables au charbon. Le charbon est l’un des combustibles qui émettent le plus de gaz à effet de serre.
Les États à majorité démocrate et les grandes compagnies d’électricité, dont Consolidated Edison Inc (ED.N), Exelon Corp (EXC.O) et PG&E Corp (PCG.N), se sont rangés du côté de l’administration du président Joe Biden, tout comme l’Edison Electric Institute, un groupe commercial de services publics appartenant à des investisseurs.
L’administration Biden souhaite que le secteur électrique américain soit décarbonisé d’ici 2035. Les États-Unis, qui ne sont devancés que par la Chine en termes d’émissions de gaz à effet de serre, jouent un rôle central dans les efforts de lutte contre le changement climatique à l’échelle mondiale.
Le 28 février, le même jour que les plaidoiries de la Cour suprême dans cette affaire, les Nations unies ont publié un rapport de 3 675 pages appelant à une action mondiale pour lutter contre le changement climatique.
La règle proposée par M. Trump, un partisan de l’industrie charbonnière américaine qui a également mis en doute la science du changement climatique, était censée supplanter le Clean Power Plan de l’ancien président démocrate Barack Obama, qui imposait d’importantes réductions des émissions de carbone de l’industrie électrique.
La Cour suprême a bloqué la mise en œuvre du Clean Power Plan en 2016 sans se prononcer sur sa légalité.
La décision a été rendue le dernier jour des jugements pour le mandat actuel de neuf mois de la Cour.
