De toonaangevende Franse handelaar Emmanuel Perrotin heeft zich aangesloten bij de bescheiden kunstscène van Las Vegas met de opening van een boetiek in het Bellagio Resort and Casino, een eigendom van MGM Resorts.
De winkel, gelegen in de buurt van het casino zwembad en grenzend aan de Bellagio Gallery of Fine Art, verkoopt prenten, edities, publicaties en door kunstenaars ontworpen voorwerpen. Tot de bestsellers tot nu toe – de ruimte is ongeveer drie weken geleden geopend – behoort alles van Toilet Paper Magazine, een onderneming van de Italiaanse kunstenaars Maurizio Cattelan en Pierpaolo Ferrari, en hypebeast-favoriet Takashi Murakami.
Las Vegas heeft altijd moeite gehad om zijn draai te vinden als het gaat om culturele ruimten, met een saga van mislukte projecten, waaronder de onlangs geannuleerde Las Vegas tak van het Nevada Museum of Art, de Guggenheim tak in het Venetian casino, die in 2008 na minder dan zeven jaar sloot, en een boetiek Pace Gallery die ook in het Bellagio tussen 2002 en 2007 actief was.
Hoewel enkele bekende kunstadviseurs in de stad floreren en er een bloeiende lokale kunstscène is, zijn er weinig of geen commerciële galeries buiten een paar winkelpanden in het centrum van Las Vegas.
Bedrijfscollecties zoals MGM Resorts Art and Culture – die, soms zonder etiket, verspreid liggen over de verschillende panden aan de Las Vegas Strip, in steegjes, restaurants, winkels, kuuroorden en achter de incheckbalies – blijven het voornaamste platform voor de meeste gerenommeerde kunstenaars van de stad, waaronder James Turrell, Maya Lin en Sanford Biggers.
De interactie met of de bekendheid van deze werken bij het publiek varieert. Turrell’s installatie, bijvoorbeeld, omlijst een monorail halte in het Crystals winkelcentrum; een andere van zijn installaties in de nabijgelegen Louis Vuitton winkel moet maanden van te voren worden geboekt. Lin’s 84 voet lange Silver River (2009) is decoratief en verrassend prominent geïnstalleerd boven de balie van het Aria Casino. En een onlangs aangekocht beeldhouwwerk van Biggers bij de ingang van de Aria is regelmatig overladen met gokhakken, als een geluksboeddha.
De samenwerking van het MGM met Perrotin is een voorbeeld van de inspanningen van de organisatie om hedendaagse kunst naar de toeristen in Vegas te brengen, en de organisatoren zijn van mening dat het de moeite waard is om de ervaring te structureren als een cadeauwinkel. De organisatoren vinden het de moeite waard om de ervaring te structureren in de vorm van een cadeauwinkel. Dit drukke gebied heeft de potentie om bezoekers aan te trekken die niet naar Vegas zijn gekomen voor het artistieke aanbod, door hen de belofte van een cultureel souvenir mee naar huis te geven.
In een verklaring waarin ze democratisch uitdrukt dat “kunst voor iedereen is”, zegt Perrotin dat ze zich herinnert dat “mijn ouders het zich niet konden veroorloven kunst te kopen, maar ze hielden er zoveel van […] dat ons huis altijd vol hing met affiches”, en ze voegt eraan toe dat deze ervaring “centraal heeft gestaan bij de ontwikkeling van mijn galerie”.
